Конгресс разрешил Пентагону закупить на 15 процентов меньше истребителей F-35

Пентагон снижает объем закупки истребителей F-35 5-го поколения из-за их высокой стоимости и сложностей в обслуживании. Изначально планировалось закупить 68 боевых самолетов в 2025 году, однако Конгресс США уменьшил этот план на 15%, сократив заказ до 58 машин. Дополнительные 10 самолетов будут приобретены только после решения проблем с модернизацией F-35.

Особые трудности возникают в процессе внедрения обновления Tech Refresh 3, которое предусматривает замену радиоэлектронного и вычислительного оборудования. Несмотря на начало производства, первые модернизированные самолеты оказались с несовершенным программным обеспечением, не соответствующим заявленным характеристикам. Пентагон был вынужден остановить массовое производство и перевести готовые F-35 на временное хранение.

Новые истребители F-35 должны были представлять собой более доступную альтернативу F-22 Raptor, однако стоимость их разработки составила 55 млрд долларов по сравнению с 66 млрд долларов на F-22. Вместе с тем, F-35 уступает по боевым характеристикам не только F-22, но и некоторым самолетам 4++ поколения.

Проблемы с F-35 начались еще в 2011 году, когда прототип F-35C не смог успешно совершить посадку на имитатор палубы, что потребовало значительных доработок. В 2017 году Пентагон сообщил о том, что 78 пилотов жаловались на сильные боли при взлете с авианосца из-за вибрации кресел, что приводило к травмам и повреждению дорогостоящих шлемов.

Версия истребителя F-35B для Корпуса морской пехоты США столкнулась с проблемами из-за ограниченных возможностей укороченного взлета и вертикальной посадки, обусловленных наличием дополнительного вентиляторного двигателя.